En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este tipo de expresión se encontraba asociado a menudo con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. En la actualidad, encontró su sitio en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como actividades marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad en este momento colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para crear obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores pueden ver de qué forma una pared desviste se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además de esto, la democratización de estas plataformas permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Aparte del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones convencionales de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización ha tenido un encontronazo importante en esta evolución, con muchos artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, encontró un nuevo sendero para influir y hacer llegar.
Este cambio ha consolidado el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, con la capacidad de editar ciudades y conectar a la gente con el ambiente en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.